家庭影院音响从功能，可以分为有源音箱和无源音箱，一般在家庭影院音响系统中主箱、中置和环绕音箱都是无源的，家庭影院音响的超低音音箱（低音炮）有些是有源的，有些是无源的。

那么什么是“有源”和“无源”呢？

不仅家庭影院音响，所有有源音箱(Active Speaker)都称为“主动式音箱”。通常是指带有功率放大器的音箱，比如常见的桌面电脑多媒体音箱，以及一些新型的家庭影院音响有源音箱等。

有源音箱由于内置了功放电路，使用者不必考虑庭影院音响音箱与放大器匹配的问题，同时也便于用较低电平的音频信号直接驱动。不仅不需要功放推动，源美独特的苹果底座，支持苹果客户端直接音乐推送，轻轻松松就能听音乐。

此外，还有一些专业用内置功放电路的录音监听音箱和采用内置电子分频电路和放大器的电子分频音箱也可归入有源音箱范畴。

家庭影院音响中无源音箱(Passive Speaker)又称为“被动式音箱”。无源音箱即是我们通常采用的，内部不带功放电路的普通音箱。无源音箱虽不带放大器，但常常带有分频网络和阻抗补偿电路等。

有源音箱通常标注了内置放大器的输出功率、输入阻抗和输入信号电平等参数。有源超低音箱则还标注了输入信号的频率特性(如全频带信号还是低频信号)、低通滤波器特性等参数。

无源音箱一般标注阻抗、功率、频率范围等参数。

在配备家庭影院音响时有源音箱的好处是方便使用，无需另外配备功放解码器等设备，直接接信号源就可以使用，当然缺点也很明显，也正是无源音箱的优点，就是不方便升级，因为过于集成化，更换零部件升级变得困难（当然也有很多人玩有源音箱“摩机”），无源音箱升级很容易，不同的功放或解码器搭配不同无源音箱可以搭配出不同的效果，一般HIFI（可以理解为追求高保真音乐效果的意思）玩家用的都是无源音箱。